Manger et boire en gravel par temps froid : ce qu’il faut emporter pour ne pas caler en plein hiver

En gravel par temps froid, le coup de mou arrive souvent sans prévenir : on a peu soif, on rechigne à retirer ses gants et la barre énergétique est devenue un bloc de béton. Le froid ne fait pas exploser les besoins, mais il complique tout ce qui permet de les couvrir. Avec un peu d’organisation, la sortie de deux ou trois heures se termine sans fringale.

Le froid demande-t-il de manger beaucoup plus ?

Pas vraiment, et c’est une idée reçue tenace. Quand on roule correctement habillé, l’effort produit largement assez de chaleur pour maintenir la température du corps. Les spécialistes de la nutrition sportive interrogés par la presse cycliste ne conseillent donc pas d’augmenter fortement les apports.

Ce qui coûte de l’énergie en plus sur nos terrains, c’est plutôt le contexte : la boue et les chemins gras qui freinent, les vêtements plus lourds, les vitesses plus basses qui allongent la sortie. Autre point qui compte : quand on s’arrête et qu’on se met à grelotter, le corps puise davantage dans ses réserves. Mieux vaut donc faire des pauses courtes, et remettre une couche si elles s’éternisent. Notre guide pour s’habiller en trois couches détaille cette gestion de la chaleur.

Boire avant d’avoir soif, vraiment

C’est le point que tout le monde sous-estime. Le froid atténue la sensation de soif, alors que la respiration et la sueur sous les couches continuent de faire perdre de l’eau. Résultat classique : on rentre avec un bidon quasi plein et un joli mal de tête.

Quelques réflexes simples règlent le problème :

• buvez un grand verre avant de partir ;
• calez-vous sur un rythme fixe, par exemple quelques gorgées tous les quarts d’heure, avec une alarme sur le compteur si besoin ;
• profitez des arrêts à un carrefour ou devant un point de vue pour boire systématiquement.

Une boisson tiède aide beaucoup. Elle est plus agréable, donc on en boit davantage. Un bidon isotherme garde plus longtemps sa température, et il retarde le gel quand le thermomètre passe sous zéro. Un truc de terrain : pensez à retourner le bidon, car l’eau commence par geler au niveau de la valve, tout en haut.

Quoi emporter : ce qui reste mangeable à 0 °C

Le test est simple : mettez votre encas au frigo une nuit, puis essayez de le manger avec des gants. Ce qui ne passe pas au frigo ne passera pas sur le chemin.

Ce qui marche bien : les petites pâtes de fruits, les fruits secs, les mini-sandwichs au pain de mie, les gâteaux de riz maison coupés en bouchées, les bananes pour la première heure.

Ce qui pose problème : les barres très riches en protéines ou en chocolat, qui durcissent, et certains gels épais, qui deviennent difficiles à avaler. Si vous y tenez, gardez-les près du corps.

Sur la quantité, un repère courant pour les sorties de plus de deux heures est de 30 à 60 g de glucides par heure, à ajuster selon votre intensité et votre tolérance. Pour une sortie tranquille d’une heure et demie, un simple encas suffit largement. Attention enfin à un piège hivernal : si vous tirez vos glucides d’une boisson d’effort et que vous buvez moins, vous mangez moins aussi sans vous en rendre compte. Dans ce cas, compensez avec du solide.

L’organisation sur le vélo

Dans la poche arrière sous une veste, tout est inaccessible. C’est là que les petits sacs prennent leur sens. Une sacoche de cadre ou de tube supérieur, comme celles de notre guide des sacoches de bikepacking, garde les encas à portée de main.

Préparez aussi vos emballages avant de partir : ouvrez-les à moitié, ou transférez tout dans un petit sac zippé, car déchirer un papier avec des doigts engourdis relève de l’exploit. Le choix des gants d’hiver a son importance ici : entre deux épaisseurs, préférez celle qui garde un peu de dextérité si vous n’avez pas froid aux mains.

Et prenez l’habitude de ramener tous vos emballages. Les mini-déchirures de gels sont les plus faciles à perdre sur le chemin.

Après la sortie

Ne zappez pas la fin de séance sous prétexte que vous n’avez pas transpiré. Une boisson chaude, un vrai repas dans l’heure et des vêtements secs lancent la récupération. On retrouve ici les recommandations pour bien récupérer valables toute l’année, mais qu’on a davantage tendance à oublier sous la couette.